［建築物］★北炭幌内炭鉱 音羽坑口跡

（北炭幌内炭鉱　音羽坑口跡）

 

★北炭幌内炭鉱　音羽坑口跡　（２０１２．６．訪問）

 

　北海道の炭鉱開発の歴史は、１８７９年（明治１２年） に開坑したこの「幌内炭鉱」の創業により始まりました。明治政府は、炭鉱の開発と同時に、小樽－幌内間を結ぶ石炭運搬鉄道の敷設にも力を入れ、１８８０年（明治１３年 ） に鉄道を完成させます。これは、道内初、国内でも３番目の鉄道でした。これにより、北海道内の鉄道の歴史も、この幌内地区から始まることにもなりました。
　その後炭鉱と鉄道は、「北海道炭砿鉄道 （のち北炭鉱業）」 にはらい下げられ、以降北炭は、幌内をはじめ、夕張や空知炭鉱を開発、明治３０年代には実に北海道の石炭生産の９割を担うほどに急成長しました。その後も「北炭」は、夕張や幾春別をはじめ、北海道各地に炭鉱を開削していきます。戦後エネルギー政策の転換により経営が悪化し、１９８９年（平成元年） 経営に行き詰まり、閉山しています。　

  閉山後は残念ながら、安全性の問題などから、多くの構造物が取り壊されましたが、それでも往時を偲ぶ建築物や施設が、いまでも数多く残っています。さらに、２００４年から「みかさ炭鉱の記憶再生塾」が設立されたことにより、有志が保存に取り組みはじめ、周辺一帯は「幌内景観公園」として整備されつつあります。

 

　幌内炭鉱は、ここに挙げた「音羽坑」から始まりました。つまり、これが北海道で最も古い坑口跡ということになります。 坑口は林道から草刈りされた道を１０分ほど歩いたところにあります。草生しており、坑口には水も溜まっていますが、想像以上にしっかりと残されていたのには驚きました。

 

　付近にはこのほか、煉瓦造りの安全灯庫跡（大正から昭和初期の建築）や、幌内神社跡、旧北炭幌内変電所などが、現存しており、日本の近代化を学ぶよい場所となっています。

 

※なお、こちらの掲載画像は、当ブログが独自に定めるガイドラインに基づき、ブログ運営者がみずから撮影したものです。

 

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