昨日は、嘉峪関長城賓館に宿泊。遅い時刻の到着だったので、食事のあとは、疲れてそのまま寝入ってしまいました。この日も、朝早くまた移動です。まずはホテルから２０ｋｍほど離れた「魏晋壁画墓」を観光しました。
「魏晋壁画墓」は、砂礫の砂漠（ゴビ）にある地下墓で、内部は前室、中室、後室とあり、およそ１５００年前の生活の様子が描かれています。１９７２年に発掘が始まり、ここに１４００あまりの墳墓が存在することがわかっているのですが、現在観光客に開放されているのは６号墓と７号墓のみ。敦煌の莫高窟と同じ魏晋時代からのものですが、仏教色の強い莫高窟と違って現実の生活が垣間見える貴重な資料であり、牧畜や狩猟などを描いたものが多いです。
そのあと、万里の長城の西端に位置する関所「嘉峪関」に向かいました。「嘉峪関」は、正式には「嘉峪関関城」といい、内城、外城、長城などから構成されていて、全長は６０ｋｍにも及びます。そのうち、内城は周囲７３３ｍ、高さ１１ｍの城壁に囲まれ、黄土を「版築」という工法でつき固めたもの（日干し煉瓦に似た工法です）で造られています。西側の一部には、煉瓦も積み重ねられています。東西に楼閣（門楼）があり、東門を「光化門」、西門を「柔遠門」と言います。「柔遠門」には「嘉峪関」の扁額が掛かっています（１４９５年の増築部分）。
嘉峪関関城の南北は万里の長城と繋がっていて、城壁の隅角には櫓が設けられています。万里の長城に繋がる関（関所、城郭）のなかで、唯一建設当時のまま（明代）に残されている建造物です（１５３９年の増築部分）。
万里の長城に存在した３つの関（関所、城郭）のうち、最東端にある山海関が「天下第一関」と称されるのに対して、嘉峪関は「天下第一雄関」と言われています。嘉峪関は、シルクロードの戦略防衛上の要衝でもありました。城壁からは、雄大な祁連山脈（きれんさんみゃく）を望むことができます。
明代の１３７２年（洪武５年）に建設された嘉峪関は、のちにティムール軍に対する防衛の必要性から防備が強化されたそうです。１４９５年には東西の城門を築き、１５３９年にはさらに楼閣を増築、両翼の長城を補修、烽火台が築かれています（しかし、そのティムール軍は、指導者であったティムールが明朝侵攻の直前に亡くなったため、嘉峪関が実際の戦闘に使われることはありませんでした）。
嘉峪関から足を延ばして、「長城第一墩」にも立ち寄りました。嘉峪関関城の最も西にあり、嘉峪関関城までは７．５ｋｍもの城壁で連結されています。また、近くにある「懸垂長城」は、傾斜角度４５度という険しい地形に築かれているため、当時の万里の長城の建設に対する明朝政府の本気度を肌感覚で感じられます。
嘉峪関市をあとにして、５時間マイクロバスに乗り、夜になってようやく敦煌市に到着しました。この日も強行軍だったので、疲れましたが、この日は有名な敦煌地方の料理「雪山駝掌」がメインディッシュとしてメニューに出ました。
ラクダの脚の肉を使った料理で、敦煌地方の有名なローカル料理だそうです。ラクダの肉は、比較的堅くて食べられないそうですが、この料理に使う脚肉は、そのなかでも特に柔らかい部位を使って調理しているそうです。ラクダの脚肉は、匂いも多少あるので、好みは分かれると思いますが、とても高級な料理なのだそうです。
