（問屋の坂。この石垣の上に、佐々木市造の豪邸があったと言われています）
★問屋の坂、札幌通り（室蘭市）
１８９２年（明治２５年）輪西－岩見沢間に北海道炭砿鉄道会社（以下北炭）により鉄道が敷かれると、 室蘭は石炭積出港として大きく発展しました。北炭の石炭荷役を一手に請け負ったのが佐々木商店（ヤママルイチ）の佐々木市造。その繁栄ぶりは城壁にも似た石垣（一部改修）が物語っています（画像参照のこと）。１９０６年（明治３９年）、有珠の石を運び、京都から石垣職人を連れてきて作らせたもの。現在はありませんが、石垣の上には、敷地５００坪に厩（うまや）と、くぎを一本も使わない「宮造り」の豪邸がありました。１８９８年（明治３１年）に海産物卸問屋の室蘭産物会社（道道室蘭港線沿い、問屋の坂手前の３件目辺り）が創業されると、その石垣のある坂は人であふれ、「問屋の坂」あるいは「産物の坂」と呼ばれるようになりました。石炭産業最盛期のころの港は、まだ明けそめぬ星空の帳を破るように、石炭列車が夕張から到着し、入江埠頭に数百輌の「セキ」印の貨車が止まっていました。その先には貯炭場の山と、うなるトランスポーターがあり、岸壁では荷揚人夫がパイスケ（竹製の運搬具）を肩に調子をと りながら歩み板を渡って艀（はしけ）を往復していたそうです。初代若乃花のエピソードが、ここではあまりにも有名です。（２０１３年３月、現状を確認）
（現在問屋の坂、札幌通りには、案内板が設置されています。ここが札幌本道に繋がる道路の基点でした）
※なお、こちらの掲載画像は、当ブログが独自に定めるガイドラインに基づき、ブログ運営者がみずから撮影したものです。
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