（現存する建築物はなく、僅かに土塁などが残っているだけです。追手門が復元されています）
１８５４年（安政元年）徳川幕府は、鎖国を解いて、アメリカ・ロシアと和親条約を結び、函館港などを交易場としました。このため幕府は、蝦夷地を直轄地とし、翌年仙台藩を初め津軽・秋田・南部の奥羽諸藩と松前藩に警備を命じた。（安政６年、庄内藩と会津藩も加わる）この陣屋はこれに合わせ、１８５６年（安政３年）蝦夷地の防備を固めるため、仙台藩が築いたものです。
仙台藩の守備範囲は白老から襟裳岬を超えて、知床岬、国後・択捉島までの東蝦夷地であったため、白老に元陣屋を、広尾、厚岸、根室、国後、択捉に出張陣屋を築きました。元陣屋の面積は６．６ｈａで、堀と土塁を円形にめぐらして内曲輪と外曲輪を構成しています。ここには、本陣・勘定所・穀蔵・兵具蔵・長屋などがあり、少しはなれた東西の丘陵に塩竈神社と愛宕神社を祭っていました。元陣屋には、２００名ほどの人々が駐屯して警備に当たったと言われていますが、１８６８年（明治元年）戊辰戦争の勃発によって、仙台藩が撤収するまでの１２年間使用されました。なれない土地での仙台藩士の苦闘が、この陣屋跡に刻まれています。
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