観るだけ美術部長は、２０２３年３月２６日（日）－２９日（水）にかけて、青森県弘前市、黒石市周辺を旅行してきました。こちらの記事では、この時観光してきた弘前城について、紹介していくことにします。
弘前城は、言わずと知れた東北の名城であり、関東以北では唯一天守が現存する城郭としても有名であり、なおかつ、サクラの名所としても知られています。弘前城に関する詳しい著書も多数あるので、ここでは割愛して、個人的な感想と、簡単な略記を載せるに止めることにします。
１５９０年（天正１８年）大浦為信（のちの津軽為信）が津軽地方を統一し、豊臣秀吉から津軽３郡の領有を認められました。４万５千石の領地を得た大浦為信は、１５９４年（文禄３年）大浦城から堀越城に移り、藩の基礎作りを始めます。１６００年（慶長５年）関ヶ原の戦いでは２０００あまりの兵を率いて東軍に参戦、その功績が認められて、さらに２千石が加増されました。１６０３年（慶長８年）には徳川幕府の成立とともに、外様大名のひとりとして津軽領有を承認され、高岡（現在の弘前市）に新たな町割りを行い、次々と領地の整備を進めました。
その後、津軽為信は１６０７年（慶長１２年）に病没、３男であった津軽信枚が跡を継ぎました。１６０９年（慶長１４年）幕府より築城許可が下り、１６１０年（慶長１５年）に築城が開始され、その翌年（１６１１年）に５層の天守を備える「高岡城」が完成します。その後もさらに堤防などの建築を進め、１６２８年（寛永５年）に「高岡」から「弘前」に名前を変えたようです。
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しかし１６２７年（寛永４年）弘前城の天守は落雷を受け、５層目から順番に燃え広がり、吊るされていた鐘が熱で真っ赤に燃え、その灼熱の鐘が地下の火薬庫にまで焼け落ち、火薬に引火して大爆発をおこしたと伝えられています。弘前城が大爆発した際の火柱は、およそ２０ｋｍ離れた碇ヶ関からもはっきり見えたそうで、飛散物は８ｋｍほど先まで飛んでいったそうです。
『武家諸法度』により、自由に城を築くことができなくなったことに加え、５層以上の天守の建築も厳しく制限されていたことから、天守は再建は許されず、天守の代わりとして隅櫓が代用されたため、弘前城はおよそ２００年も天守閣がないままの状態が続きました。のちに、９代津軽寧親（やすちか）が１８１０年（文化７年）、蝦夷地警備の功績により、石高が昇格したのを契機に、天守櫓移築という名目で幕府の許可が下り、天守代わりとして使用していた隅櫓を改造する形で新築されたのが、南西隅に３層をなし「御三階櫓」（ごさんかいやぐら）と称される現在の天守でした。なお落雷により焼失した５層の天守は本丸南西部を守っていた櫓で、現在は石垣のみが残されています。
弘前城の隅櫓や城門は、別記事に譲ることにして、ここでは天守について見ていきます。天守閣の外壁は白漆喰塗籠で、窓と狭間の上下に長押形を施し、また屋根瓦に銅瓦を葺いている点が特徴的です（寒冷地のため、瓦割れを避ける必要があった）。外側に面する東面と南面は１層目と２層目に大きな切妻破風とその下に出窓（石落としを兼ねていた）を設け、窓部分には鉄扉窓を付けず、矢狭間窓を用いるなど、小さな建物を華美で大きく見せる視覚効果が施されています。いっぽう、内側である西面と北面には破風は設けず、連子窓を単調に並べただけで、いわゆる「二方正面」の建築様式です。西面と北面の窓は大きく取られていることから、採光も配慮されたものと思われます。
通常の天守建築では、内部は最高級の木材や技術が用いられるのですが、弘前城の場合は、普通の櫓と同等の木材が使われているなど、構造的にも質素になっています。床面もすべて敷居を設けていないことから、畳を敷くことが想定されていないのではないかと言われています。付属の隅櫓、城門と合わせて、重要文化財に指定されています。
現在、弘前城では、本丸の石垣が外側に膨らむ「はらみ」が見られたことから、石垣の一部を修理する工事が行われています。前回の修理は１９１５年でしたので、じつに１００年ぶりの大規模修理となります。内濠（うちぼり）の埋め立てや、「曳屋」（ひきや）と呼ばれる手法を用いて、天守をそのままの形で移動させるなど、大規模な工事となっています（天守は４００ｔ。それを７０日かけて、およそ７０ｍ移動させた）。完成は、早くとも２０２５年とも言われています。弘前城では、この大修理の様子を見ることができるほか、「曳屋」（ひきや）された移動後の天守も観ることができます。岩木山を背景に天守がそびえる姿も見事です。
