この日は早朝にホテルを出て、カシュガルからキルギス国境のトルガルト峠を目指します。ところで、かつて「キルギスタン」と呼ばれたこの国ですが、現在では「キルギス」と呼ぶのが一般的らしいです。
さて、この（妄想）シルクロードキャラバンですが、第１部、第２部、そしてこの第３部は、ほぼ玄奘三蔵のたどった道と重なります。玄奘三蔵は『西遊記』に出てくる三蔵法師のモデルとなったことでも有名ですね。玄奘三蔵は、唐朝の国境でもあった玉門関を越え（法を犯して許可なく出国）ます。第２部で通ったタリム盆地のオアシス都市をたどり、ついに第３部で天山山脈を越えます。
玄奘三蔵の旅は、同行者に死者も出るような、過酷な旅だったようです。玄奘三蔵が越えたと推定されているペダル峠は、現在通行不可のため、その西方にあるトルガルト峠（３，７５２ｍ）を越えていきます。ここも長い冬のあいだは雪に閉ざされる厳しい場所です。
カシュガルを出て３時間あまりで、トルガルト峠付近にまでやって来ました。このあたりも、荒涼とした山岳地帯です。国境付近は、特に警備が厳しく、かなりの緊張感が漂っていました。ガイドさんの表情も、いつもにも増して厳しくなっていました。検問は無事に通過、そのあとイミグネーションで手続きを済ませたあと、国境に進みます。国境の門には昼休みがあるため、それに間に合わないと国境手前で３時間も足止めを喰らうことになります。このようなことを避けるため、ドライバーさんは、かなり急いでくれました。無事、昼休み前に国境を通過でき、ほっとひと安心しました。
トルガルト峠を越え、国境を越えると、みんなほっとした表情をしていました。国境付近のドライブインで食事をとりました。無事にキルギスに入国できて、まずはよかったです。
ほっとしたのか、キルギスの風景がとても穏やかに感じました。中国側は荒涼とした風景が続いていましたが、こちらは緑も見え、牛ものんびりとしているようでした。
天山山脈を越えると、そこはかつでの西突厥の国です。これまで、タクラマカン砂漠や、天山山脈の厳しさを観てきた自分にとっては、キルギスは気持ちのいい草原の国に見えました。中国側とは風景が一変しました。
２時間ほどクルマを走らせると、タシュラバトというところに着きました。ほっとしたのか、うたた寝をしていました。このタシュラバトは、１５世紀ころのシルクロード交易の拠点跡らしいです。隊商宿（キャラバンサライ）の跡とも、キリスト教の修道院の跡とも、仏教遺跡だとも、盗賊の根城だとも言われていますが、詳しいことはわからないそうです。
タシュラバトで、少し休憩したあと、またクルマを走らせます。しばらくは、草原以外何もない道路を走ります。これが気持ちいい。この国は美しい雪山の国であると同時に、騎馬民族の国であることを実感しました。クルマは３時間ほどで、きょうの宿泊地であるナリンに到着。ナリンは標高２，３７０ｍ。
ナリンでは、ユルタ（パオや、ゲルのようなテント。でも立派）に宿泊しました。ユルタはテントですけど、そうは思えないくらい、しっかりとした造りになっています。お風呂は無いけど、シャワーがあって、嬉しかったです。ゆっくり寝られそうです。
